Certains retours dépassent largement le simple cadre du sport. Le 26 juin prochain, Xavier Thévenard sera au départ du mythique 90 km du Marathon du Mont-Blanc à Chamonix. Une annonce qui a provoqué une vague d’émotion dans toute la communauté trail.
Triple vainqueur de l’UTMB et seul coureur à avoir remporté toutes les courses majeures de la semaine UTMB (OCC, CCC, TDS et UTMB), le Jurassien avait quasiment disparu des grandes compétitions depuis plusieurs années, frappé par la maladie de Lyme.
Fatigue chronique, douleurs, rechutes… Xavier Thévenard a longtemps raconté son incapacité à courir normalement, parfois même plus de quelques dizaines de minutes. Pour un athlète capable d’enchaîner les ultras les plus exigeants du monde, le choc a été immense.
Un retour symbolique plus qu’un objectif de résultat
Cette fois, Xavier ne revient pas pour jouer la victoire. Son objectif sera bien plus simple… et peut-être encore plus fort : retrouver le plaisir d’être en montagne, partager à nouveau une ligne de départ, et rejoindre l’arrivée du 90 km du Mont-Blanc.
Sur un parcours de près de 90 kilomètres et plus de 6200 mètres de dénivelé positif, l’ancien champion sait parfaitement ce qui l’attend. Mais peu importe le chrono. L’essentiel est ailleurs.
Depuis plusieurs mois, quelques signaux positifs laissaient entrevoir une amélioration. En mars dernier, Xavier Thévenard avait déjà impressionné en réalisant un énorme défi en ski de fond dans le Jura : 220 kilomètres et 13 200 mètres de dénivelé positif en 24 heures.
Mais au-delà de la performance sportive, c’est surtout l’homme qui touche autant les passionnés de trail. Dans un univers devenu plus médiatique et plus professionnel, Xavier Thévenard a toujours incarné une forme de simplicité rare : un coureur proche de la montagne, discret, fidèle à ses convictions et profondément attaché à une pratique authentique du trail.
« Ce retour ressemble déjà à une victoire humaine. »
Beaucoup de coureurs voient dans ce retour un symbole fort. Celui d’un champion qui refuse d’abandonner malgré les années de galère, mais aussi celui d’un homme qui continue simplement à aimer courir en montagne.
➜ à lire son portrait
Le 26 juin prochain, à Chamonix, il ne sera peut-être pas question de classement ou de podium. Mais il y aura sans doute quelque chose de plus fort : revoir Xavier Thévenard sourire sur les sentiers du Mont-Blanc.
