Bouillard atomise
la Western States
Premier Français vainqueur · Record du parcours pulvérisé · Le double Major accompli
Il y a des nuits qui changent l’histoire d’un sport. Celle du 27 au 28 juin 2026 en fait partie. Parti d’Olympic Valley dans les montagnes de la Sierra Nevada, Vincent Bouillard a franchi à l’aube la ligne d’arrivée de la Western States 100 à Auburn, Californie — premier Français de l’histoire à s’imposer sur la course la plus mythique des États-Unis, et en cassant un record qui semblait hors de portée.
161 km · 5 500 m D+ · Auburn, Californie · 28 juin 2026
Ancien record : Jim Walmsley — 14h09’28 (2019) · Bouillard l’efface de 23 minutes et 12 secondes
Sur les 161 km et 5 500 m de dénivelé positif qui séparent Olympic Valley du lycée d’Auburn, Bouillard a couru à plus de 12 km/h de moyenne. Un rythme proprement surhumain sur l’une des épreuves les plus exigeantes du monde, celle-là même dont le record tenait depuis 2019 et paraissait inaccessible. Il ne l’est plus.
La course a tenu toutes ses promesses en termes de drama. Kilian Jornet, blessé au genou, abandonne au 61e kilomètre après 5h36 d’effort. Jim Walmsley, quadruple vainqueur et tenant du titre, s’arrête à son tour au 62e km — sans que les raisons précises soient communiquées. Deux géants hors course, et une route qui s’ouvre.
Bouillard, lui, avance. Méthodique, posé, intelligent. Il laisse l’Italien Francesco Puppi — impressionnant pour son premier 100 miles — prendre les commandes aux deux tiers de l’épreuve. Puis, aux alentours du 140e kilomètre, il place un finish supersonique. Puppi ne peut pas répondre. L’Annécien rentre seul à Auburn.
« Il n’est que le quatrième homme à remporter à la fois l’UTMB et la Western States, après les légendes Kilian Jornet, Jim Walmsley et Tom Evans. »
— L’Équipe, 28 juin 2026
Car c’est là l’autre dimension de l’exploit : en s’imposant à Auburn, Bouillard entre dans un club ultra-fermé. Seulement quatre hommes dans l’histoire ont remporté à la fois l’UTMB et la Western States 100 — les deux courses les plus prestigieuses du circuit mondial. Kilian Jornet, Jim Walmsley, Tom Evans… et désormais Vincent Bouillard. À 32 ans.
Vainqueur surprise de l’UTMB en août 2024 — sans même avoir de photo sur le site de la course avant le départ, inconnu du grand public — l’ingénieur innovation chez Hoka avait abandonné à la Western States l’an passé pour sa première tentative. Il est revenu cette nuit avec une revanche froide, précise, et un record qui parle pour lui.
Un homme intelligent, posé, simple et humble. C’est ainsi que le décrivent ceux qui le côtoient. Ses chiffres disent autre chose : il est désormais l’un des meilleurs ultra-traileurs de la planète.
