🇫🇷 Portrait · Ultra-trail
Né le 26 juillet 1993 à Annecy · Ingénieur & Athlète Hoka Elite
Le 28 juin 2026 au petit matin, à Auburn, Californie, Vincent Bouillard franchit la ligne d'arrivée de la Western States 100 en 13h46'16 — nouveau record de la course, effaçant le 14h09'28 de Jim Walmsley établi en 2019. Un an et demi après avoir stupéfié la planète trail en remportant l'UTMB 2024 en outsider absolu, l'Annécien confirme qu'il n'était pas un accident de parcours. Il est simplement devenu l'un des meilleurs ultra-traileurs du monde.
Né en 1993 à Annecy, Vincent Bouillard grandit dans les Alpes et pratique l'athlétisme (steeple) et le triathlon avant de se tourner vers le trail. Ingénieur de formation (INSA Lyon), il rejoint Hoka en 2016 comme stagiaire sous la direction du co-fondateur Jean-Luc Diard, puis devient ingénieur innovation chaussures à plein temps. C'est en côtoyant les athlètes de l'élite dans les coulisses — notamment Jim Walmsley — qu'il se forge progressivement une culture du très long.
Il était tellement inconnu qu'il n'avait même pas de photo sur le site web de l'UTMB avant la course. Ses comptes sur les réseaux sociaux étaient privés, son UTMB Index de 832 points le plaçait loin des favoris. Le 31 août 2024 à 18h, il prend le départ place du Triangle de l'Amitié à Chamonix. 19h54'23 plus tard, il franchit la ligne en premier.
L'édition 2024 fut marquée par l'abandon de plusieurs favoris : Jim Walmsley (blessure au genou, 83 km), Mathieu Blanchard, Aurélien Dunand-Pallaz et Germain Grangier, longtemps deuxième. Mais Bouillard ne s'est pas contenté de profiter des défaillances — il a dominé la seconde moitié de course avec autorité, prenant les commandes au Grand Col Ferret pour ne plus les lâcher. Troisième athlète à passer sous les 20 heures, son chrono reste l'un des meilleurs de l'histoire de l'épreuve.
« C'est un rêve d'enfant, et c'est tellement plus spécial partagé avec autant de gens passionnés — proches, famille, amis, collègues qui sont aussi des amis. »
— Vincent Bouillard, arrivée de l'UTMB 2024
Il avait abandonné l'an passé pour sa première tentative. Cette nuit du 27 au 28 juin 2026, Bouillard ne laisse aucun doute. Sur les 161 km et 5 500 m D+ d'Olympic Valley jusqu'à Auburn, il court à plus de 12 km/h de moyenne — un rythme proprement surhumain sur cette distance.
La course est tactiquement parfaite. Bouillard passe presque toute l'épreuve dans le top 5, laisse l'Italien Francesco Puppi — impressionnant pour son premier 100 miles — prendre les commandes aux deux tiers. Puis, aux alentours du 140e kilomètre, il place un finish supersonique pour doubler l'Italien et rentrer seul à Auburn. Un coureur intelligent, posé, humble — qui sait exactement quand attaquer.
Ce qui rend l'histoire de Vincent Bouillard particulièrement savoureuse, c'est cette double identité unique dans le sport : l'homme qui conçoit les chaussures qu'il porte en course. La Hoka Tecton X 3, dont il a contribué à développer la semelle intermédiaire en mousse PEBA, était à ses pieds sur les 176 km de l'UTMB 2024. Une forme de cohérence totale entre le travail et la performance.
Semi-professionnel assumé jusqu'en 2025, Bouillard a longtemps valorisé la liberté de courir sans pression contractuelle. « Je n'ai aucune pression pour faire des compétitions ou poster sur les réseaux sociaux — et c'est aussi ça qui est fun », expliquait-il après l'UTMB. Aujourd'hui athlète elite, il a su négocier un cadre hybride qui préserve cette liberté — tout en lui donnant les moyens de viser les plus grandes courses.
« Il n'est que le quatrième homme à remporter à la fois l'UTMB et la Western States, après les légendes Kilian Jornet, Jim Walmsley et Tom Evans. »
— L'Équipe, 28 juin 2026