✦ In Memoriam — Thierry Técher nous a quittés le 16 décembre 2020, à l'âge de 57 ans, des suites d'une longue maladie. Ce portrait lui est dédié, à lui et à tous ceux qui l'ont aimé et accompagné sur les sentiers de la Diagonale.
Thierry Técher est né à Saint-Louis, dans le Sud de l'île de La Réunion. Avant de devenir une figure légendaire du trail local, il a connu un parcours de vie semé d'embûches, notamment une période de détention au centre pénitentiaire du Port. C'est grâce au sport — et au Grand Raid en particulier — qu'il a trouvé une voie de réinsertion et de reconstruction personnelle. Un exemple que Denis Boullé, directeur de la course, citait volontiers pour illustrer la puissance du sport sur la résilience humaine.
Maçon de métier, travailleur de ses mains, il s'entraînait le week-end avec des copains dans les hauts de l'île — sur les sentiers mêmes de la Diagonale. Pas de club, pas de structure, pas de plan d'entraînement sophistiqué. Juste la montagne, la volonté, et un moral d'acier forgé dans les épreuves de la vie. "Quoi qu'il arrive, je tiens à remercier tous ceux qui m'ont aidé à me remettre sur pied", disait-il avant l'édition 2002. "J'ai eu beaucoup de pépins ces derniers temps, et sans leur soutien, je ne serais pas en train de me préparer."
Marcelle Puy, qui l'a côtoyé sur les sentiers de la Diagonale pendant des années et qu'il avait intégrée dans sa team, a rendu le plus beau des hommages à cet homme : "C'est l'un des plus grands coureurs que j'ai connus, un ami. Il a fait la fierté de notre sport, de notre île."
"Discret dans la vie, féroce dans l'effort, ce Saint-Louisien amoureux de la nature aura été l'illustration parfaite du caractère créole : la ténacité, la résistance, et la générosité."
— Didier Robert, Président de Région, hommage du 16 décembre 2020
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2000 — La victoire main dans la main
L'édition 2000 du Grand Raid reste l'une des plus belles pages de l'histoire de la Diagonale des Fous. Thierry Técher, qui avait annoncé la couleur avant le départ — "Je vais gagner le Grand Raid !" —, se retrouve en tête à la sortie de Cilaos. C'est là qu'il rejoint un coureur breton, Gilles Diehl, avec qui s'installe une solidarité inattendue.
Gilles souffre de crampes d'estomac : Thierry lui donne ses médicaments. Plus loin, Gilles perd sa lampe de poche dans l'obscurité de la nuit réunionnaise : Thierry lui donne la sienne. Ensemble, ils avalent les derniers kilomètres vers Saint-Denis. À l'approche de la ligne d'arrivée, Gilles propose : "On finit la course ensemble ?" Thierry accepte. Après 16h43 de course, les deux hommes franchissent la ligne main dans la main, ex-æquo, sous les acclamations du public.
"Je ne sais pas à quoi ça tient, mais on est devenus camarades. Peut-être parce que la souffrance rapproche", confiera Thierry plus tard. Un geste de générosité pure, à un moment où "chacun pour soi" aurait été la solution de facilité. Cette image restera gravée pour toujours dans la mémoire collective du Grand Raid.
"Je lui ai dit : suis moi ! Je vais te montrer le chemin. On a entamé la descente ensemble. On a franchi la ligne main dans la main. Ça reste évidemment un super souvenir."
— Thierry Técher, à propos de la victoire 2000 avec Gilles Diehl
Thierry Técher a remporté le Grand Raid de La Réunion à deux reprises : en 2000 (ex-æquo avec Gilles Diehl, main dans la main) et en 2002 en 17h55'21. Il a également remporté le Semi-Raid en 2009, preuve d'une longévité et d'une ténacité remarquables.
En 2000, Thierry Técher et le Breton Gilles Diehl se sont mutuellement aidés tout au long de la course — médicaments, lampe de poche, encouragements. À l'approche de l'arrivée, ils ont décidé de franchir la ligne main dans la main, ex-æquo, après 16h43 de course. Un geste de solidarité unique dans l'histoire de la Diagonale des Fous.
Avant de devenir une légende du trail réunionnais, Thierry Técher a connu un parcours difficile, notamment une période de détention au centre pénitentiaire du Port à La Réunion. Le Grand Raid, et le sport en général, lui ont offert une voie de réinsertion et de reconstruction. Un exemple souvent cité par Denis Boullé, directeur de la course.
Oui. Marcelle Puy, qui l'avait intégré dans sa team et couru à ses côtés sur la Diagonale, lui a rendu un hommage sincère : "C'est l'un des plus grands coureurs que j'ai connus, un ami. Son parcours force l'admiration. Il a fait la fierté de notre sport, de notre île."
Thierry Técher est décédé le 16 décembre 2020, à l'âge de 57 ans, des suites d'une longue maladie. Sa disparition a profondément ému la communauté du trail réunionnais et les autorités de l'île, qui lui ont rendu hommage pour son parcours exemplaire de résilience et de générosité.
