🌋 Grand Raid de La Réunion — Saint-Pierre → Saint-Denis
Diagonale des FousLa Marche des Cimes · Depuis 1989
Bien plus qu'un ultra-trail : un pèlerinage, une communion populaire qui fait vibrer toute l'île. ~170 km et 10 000 m D+ à travers les trois cirques de Mafate, Cilaos et Salazie. Un des 4 « Monuments » mondiaux de l'ultra-trail.
En Chiffres
Fiche Technique
La Diagonale des Fous, tout le monde l'appelle le Grand Raid de La Réunion. Mais c'est bien plus qu'une course d'ultra-trail : c'est un pèlerinage, une communion, une vraie fête populaire qui fait vibrer toute l'île pendant plusieurs jours. Depuis 1989, chaque mi-octobre, plus de 2 500 coureurs se lancent dans cette traversée mythique de La Réunion, à travers les trois cirques de Mafate, Cilaos et Salazie.
Ce qui rend la Diagonale unique, ce n'est pas seulement son parcours à travers des paysages spectaculaires — forêts tropicales, remparts vertigineux, coulées de lave du Piton de la Fournaise. C'est surtout l'ambiance autour : aucune autre course au monde ne déclenche un tel engouement populaire sur un territoire entier. Les routes se vident pour aller encourager les coureurs sur les sentiers, et les télévisions restent allumées jour et nuit pour suivre la progression des « fous ».
La Diagonale puise aussi sa légitimité dans une histoire profonde, celle des esclaves marrons qui fuyaient l'oppression en se cachant dans ces cirques inaccessibles. Quand les Réunionnais courent sur ces sentiers, ils ont l'impression de marcher dans les pas de ceux qui ont conquis leur liberté dans ces montagnes hostiles.
Histoire
Palmarès Complet (1989-2025)
| Année | Vainqueur (H) | Temps H | Vainqueure (F) | Temps F |
|---|---|---|---|---|
| 2026 | - | — | - | — |
| 2025 | Baptiste Chassagne | 23:31:54 | Blandine L'Hirondel | 27:26:09 (8ème) |
| 2024 | Mathieu Blanchard | 23:25:02 | Manon Bohard | 31:49:55 |
| 2023 | Aurélien Dunand-Pallaz | 23:21:23 | Katie Schide (USA) | 27:31:08 |
| 2022 | Benat Marmissolle | 23:14:47 | Courtney Dauwalter (USA) | 24:37:47 (4ème ! ) |
| 2021 | Pommeret & Jung (ex-aequo) | 23:02:21 | Emilie Maroteaux | 29:54:59 |
| 2020 — Édition annulée (pandémie de Covid-19) | ||||
| 2019 | Grégoire Curmer | 23:33:45 | Sabrina Stanley (USA) | 30:49:39 |
| 2018 | D'Haene (4) & Girondel (2, ex-aequo) | 23:18:48 | Jocelyne Pauly | 28:54:00 |
| 2017 | Benoit Girondel | 23:53:53 | Andrea Huser (2) | 26:34:00 |
| 2016 | François D'Haene (3) | 23:44:57 | Andrea Huser | 27:44:13 (11ème) |
| 2015 | Antoine Guillon | 24:41:50 | Nuria PICAS | — |
| 2014 | François D'Haene (2) | — | Nathalie Mauclair (2) | 31:27:28 (19ème) |
| 2013 | François D'Haene | 22:58:00 | Nathalie Mauclair | 28:45:00 |
| 2012 | Kilian Jornet (2) | 26:33:00 | Emilie Lecomte (2) | 33:03:00 |
| 2011 | Julien Chorier (2) | 23:56:00 | Karine Herry (2) | — |
| 2010 | Kilian Jornet | 23:17:00 | Marcelle Puy (5) | — |
| 2009 | Julien Chorier | 22:09:00 | Emilie Lecomte | 28:58:00 |
| 2008 | Pascal Parny (2) | — | Marcelle Puy (4) | — |
| 2007 | Thierry Chambry | — | Marcelle Puy (3) | — |
| 2006 | Delebarre & Jaquerod (ex-aequo) | 20:39:41 | Karine Herry | 26:33:46 |
| 2005 | Charles-André Fontaine | 19:49:21 | Sandrine Béranger | 27:24:32 |
| 2004 | Richeville Esparon (2) | 20:00:57 | Alexandra Rousset | 27:58:41 |
| 2003 | Richeville Esparon | 17:56:12 | Simone Kayser (Lux) | 25:44:07 |
| 2002 | Thierry Técher (2) | — | Marcelle Puy (2) | — |
| 2001 | Pascal Parny | — | Corinne Favre (4) | — |
| 2000 | Técher & Diehl (ex-aequo) | — | Corinne Favre (3) | — |
| 1999 | Cléo Libelle (2) | — | Mireille Séry (3) | — |
| 1998 | Cléo Libelle | 17:45:00 | Corinne Favre (2) | 22:51:00 |
| 1997 | Patrick Maffre (3) | 15:37:00 | Corinne Favre | 24:35:00 |
| 1996 | Jean-Philippe Marie-Louise (4) | 16:19:00 | Josiane Catois | 23:06:00 |
| 1995 | Jean-Philippe Marie-Louise (3) | 14:41:00 | Marcelle Puy | 24:59:00 |
| 1994 | Jean-Philippe Marie-Louise (2) | 18:29:00 | Mireille Séry (2) | 30:47:00 |
| 1993 | Patrick Maffre (2) | 16:03:00 | Régine Étienne | 27:26:00 |
| 1992 | Jean-Philippe Marie-Louise | 17:20:00 | Séry & Derolez (ex-aequo) | 28:21:00 |
| 1991 | Trousselier & Maffre (ex-aequo) | 18:28:00 | Marie Annick Laudes | 33:09:00 |
| 1990 | Gilles Trousselier (2) | 17:11:00 | Guylène Calpetard | 31:58:00 |
| 1989 | Gilles Trousselier | — | Marie-Thérèse Mansion | — |
Course connue sous le nom de « La Marche des Cimes » (1989), « La Grande Traversée » (1990-1992), « La Course de la Pleine Lune » (1993), puis « Grand Raid / Diagonale des Fous » depuis 1994. Distance et dénivelé variables selon les éditions.
Records & Champions
Record absolu (toutes catégories) : Marcelle Puy (La Réunion) — 5 victoires : 1995, 2002, 2007, 2008, 2010. Surnommée la « Reine Marcelle », elle occupe une place à part dans le cœur des Réunionnais, hommes et femmes confondus.
Hommes :
- 4 victoires : François D'Haene (France) - 2013, 2014, 2016, 2018
- 4 victoires : Jean-Philippe Marie-Louise (Réunion) - 1992, 1994, 1995, 1996
- 3 victoires : Gilles Trousselier (France) - 1989, 90 et 91
- 3 victoires : Patrick Maffre (Réunion) - 1991, 93 et 97
- 2 victoires : Kilian Jornet (Espagne) - 2010, 2012
- 2 victoires : Julien Chorier (France) - 2009, 2011
- 2 victoires : Benoit Girondel (France) - 2017, 2018 (partagée)
- 2 victoires : Richeville ESPARON (Réunion) - 2003, 2004
Femmes (hors Marcelle Puy) :
- 4 victoires : Corinne Favre (France) - 1997, 1998, 2000 et 2001
- 3 victoires : Mireille Séry (Réunion) - 1992, 94 et 99
- 2 victoires : Andrea Huser (Suisse) - 2016, 2017
- 2 victoires : Emilie Lecomte (France) - 2009, 2012
- 2 victoires : Karine Herry (France) - 2006, 2011
- 2 victoires : Nathalie MAUCLAIR (France) - 2013, 2014
Records de temps (indicatifs — le parcours variant chaque année en distance et en dénivelé, il est difficile d'établir un record absolu unique) :
- Hommes : François D'Haene, 22h58' sur 165 km (2013)
- Hommes : Julien Chorier, 22h09' sur ~150 km (2009)
- Femmes : Andrea Huser, 26h34' sur 165 km (2017)
- Femmes : Emilie Lecomte, 28h58' (2009)
À lire : le classement cumulé de tous les temps, une statistique établie en attribuant un nombre de points aux 15 premiers hommes et 5 premières femmes de chaque édition. Antoine GUILLON en est toujours le leader, avec sa régularité, sa victoire 2015 et ses très nombreux podiums.
🌴 Diagonale vs UTMB : l'authenticité créole face à la kermesse alpine
La Diagonale des Fous et l'UTMB sont souvent comparés, et pour cause : ce sont deux des quatre « Monuments » mondiaux de l'ultra-trail. Pourtant, tout ou presque les oppose dans leur conception et leur esprit.
Les points communs apparents : une participation massive (~2 500 coureurs pour la Diagonale, plus de 7 000 pour l'ensemble des 5 courses du Grand Raid, ~10 000 pour l'UTMB et ses 6 courses) ; une difficulté extrême (~170 km et 10 000 m D+ de part et d'autre) ; un rayonnement international et une forte couverture médiatique.
1. L'enracinement historique. L'UTMB est né en 2003 d'une opportunité touristique : faire le tour du Mont-Blanc pour attirer des coureurs. La Diagonale (1989) est née d'une volonté de faire découvrir aux Réunionnais leur propre île et leur histoire. Comme l'explique le journaliste Mickaël Mussard : « Quand les Réunionnais courent, ils ont l'impression d'être habités, de revivre ce qu'ont vécu les esclaves marrons qui fuyaient dans les cirques. » La course tire sa légitimité de l'histoire des esclaves qui ont conquis leur liberté dans ces montagnes au XIXe siècle — ce n'est pas qu'une course, c'est une réappropriation identitaire.
2. La ferveur populaire unique. « Je n'ai jamais vu autant de monde sur une course et surtout aussi passionné », déclarait Kilian Jornet après sa victoire en 2010. Les routes se vident pour que les Réunionnais montent encourager les coureurs toute la nuit sur les sentiers ; la télévision locale assure une couverture continue 24h/24 avec des audiences records ; les champions réunionnais (Jean-Philippe Marie-Louise, Marcelle Puy) sont des héros locaux connus de tous.
3. Le maintien de l'authenticité. Malgré ses ~2 500 coureurs et sa renommée mondiale, la Diagonale a su préserver son esprit créole : pas de franchise mondiale, un tarif d'inscription nettement plus raisonnable que l'UTMB, pas de village commercial géant envahi de stands sponsors, une ambiance créole (maloya, cari, accueil chaleureux), et des quotas géographiques (1250 places pour les Réunionnais, 1250 pour les métropolitains, 250 pour les étrangers) pensés pour préserver l'accès local.
4. L'impact économique vertueux. En cumulant les ~7 500 coureurs de l'ensemble des courses du Grand Raid, avec 2 à 3 accompagnants chacun, ce sont plus de 20 000 personnes qui débarquent sur l'île. Pendant la semaine de la Diagonale, il devient difficile de trouver une voiture de location ou un logement à prix raisonnable. Le Grand Raid génère des retombées économiques considérables pour l'île, tout en restant organisé par une association locale.
5. La dimension culturelle. La Diagonale n'est pas qu'un événement sportif : elle a inspiré des livres, des bandes dessinées, des reportages. Elle fait partie de l'identité réunionnaise au même titre que le maloya ou le cari — le « Tour de France péi », comme disent les Réunionnais.
« La Diagonale des Fous tire sa légitimité de l'histoire des esclaves marrons. C'est pour ça qu'elle touche autant les Réunionnais. Ce n'est pas juste du sport, c'est de l'histoire et de l'identité. » — Mickaël Mussard, journaliste et auteur
Infos Pratiques
Les autres courses du Grand Raid :
- Trail de Bourbon — ~106 km, 6200 m D+
- La Mascareignes — ~70 km, 4000 m D+ (depuis 2011)
- Zembrocal Trail — relais à 4, ~151 km, 9100 m D+ (depuis 2017)
- Métis Trail — ~50 km, 2500 m D+ (depuis 2024)
Éditions à double vainqueur (ex-aequo, avant la modification du règlement en 2022) :
- 1991 : Gilles Trousselier et Patrick Maffre
- 2000 : Thierry Técher et Gilles Diehl
- 2006 : Vincent Delebarre et Christophe Jaquerod
- 2018 : François D'Haene et Benoit Girondel
- 2021 : Ludovic Pommeret et Daniel Jung
Décès depuis la création :
- 2002 : Gérard Bordage (arrêt cardiaque)
- 2002 : Guus Smit, Pays-Bas (chute mortelle)
- 2012 : Thierry Delaprez (chute dans un ravin)
Conclusion
En 36 éditions courues (annulation en 2020), la Diagonale des Fous s'est imposée comme bien plus qu'une course d'ultra-trail : c'est un phénomène culturel unique, une communion populaire sans équivalent dans le monde du sport d'endurance. Aucune autre course, pas même le Marathon du Mont-Blanc ou l'UTMB, ne suscite un tel engouement à l'échelle d'un territoire entier.
De « La Marche des Cimes » de 1989 avec 550 pionniers à la Diagonale actuelle qui mobilise ~2 500 coureurs, la course a su grandir tout en préservant son authenticité créole. Les légendes se succèdent au palmarès : Jean-Philippe Marie-Louise et ses 4 victoires pionnières, Marcelle Puy et son record absolu de 5 victoires, François D'Haene qui égale le record masculin, Kilian Jornet fasciné par la ferveur populaire.
Enracinée dans l'histoire des esclaves marrons qui ont conquis leur liberté dans les cirques de Mafate, Cilaos et Salazie, la Diagonale des Fous transcende le sport. Face à la commercialisation de l'ultra-trail européen, elle prouve qu'il est possible de maintenir une course massive, médiatisée, internationale, tout en préservant son âme et sa dimension populaire. Le « Tour de France péi » continue d'inspirer, de faire rêver, et de rassembler toute une île autour de ses fous magnifiques.
« Cette course symbolise beaucoup de choses pour les Réunionnais. C'est un peu le Tour de France péi. Les coureurs sont vénérés sur les quatre coins de l'île. Tout le monde est derrière sa radio ou devant la télévision. »