Portrait · Ultra-trail · Légende Réunionnaise
MarcellePuy
La Possession, Île de La Réunion 🇷🇪 · Née en 1970
Qui est Marcelle Puy ?
Son nom vous est peut-être inconnu si vous n'êtes pas Réunionnais. Et pourtant, Marcelle Puy est tout simplement la personne qui a remporté le plus de fois la Diagonale des Fous — cinq victoires, un record absolu qui n'a jamais été égalé, ni chez les femmes ni chez les hommes. "Petite par la taille, immense par le talent" : la formule résume parfaitement celle que l'île entière surnomme affectueusement la Reine Marcelle.
Possessionnaise de naissance, ancienne joueuse de handball et de football, elle découvre la course à pied en 1990 au Relais International de Saint-Benoît. En 1994, elle encourage des coureurs sur la Diagonale et se promet d'y participer. Elle tient parole l'année suivante — et gagne dès sa première participation, à 25 ans, malgré une préparation minimaliste (ses entraînements se résumaient souvent au trajet à pied entre chez elle et Saint-Gilles).
Ce qui force le respect chez Marcelle, c'est moins la performance brute que la longévité, l'authenticité et l'amour du sport qu'elle incarne. Elle ne se considère pas comme une championne. Elle court selon les sensations, sans chronomètre. Et à 54 ans, elle remporte encore des courses et continue d'inspirer plusieurs générations de traileuses réunionnaises.
"Je me suis dit à ce moment-là que je voulais faire cette course et je me suis inscrite. Je n'ai pas fait de sortie en montagne. Je faisais ma course selon les sensations."
— Marcelle Puy, sur sa première Diagonale des Fous (1995)5 couronnes — Un record pour l'éternité
Cinq victoires sur la Diagonale des Fous : 1995, 2002, 2007, 2008, 2010. Un record absolu que personne — homme ou femme — n'a encore réussi à égaler, plus de 15 ans après sa dernière victoire. Pour comprendre l'ampleur de l'exploit, rappelons que François D'Haene et Kilian Jornet — les deux plus grands noms de l'ultra-trail mondial — comptent quatre victoires à l'UTMB. Marcelle en a cinq sur la Diagonale.
Et ces victoires ne se ressemblent pas. La première, en 1995, est celle de la surprise totale — une inconnue qui gagne sans préparation spécifique. Celle de 2002 est peut-être la plus belle sportivement : 10e au scratch, derrière neuf hommes seulement. "À un moment j'étais même dans les cinq premiers ! C'est probablement l'année où j'étais la plus forte", confie-t-elle. Les titres 2007 et 2008 sont ceux de la confirmation et de la domination. Et 2010, enfin, est celui des adieux — une dernière couronne avant une retraite annoncée.
Palmarès Grand Raid
🏔 Diagonale des Fous (167 km)
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