🇪🇹 Portrait · Fond & Marathon
Haile Gebrselassie
Né le 18 avril 1973 à Assella, Arsi, Éthiopie · Retraité depuis 2015
Portrait
Avant Kipchoge, avant Kiptum, avant Sawe — il y avait Haile Gebrselassie. Né en 1973 dans la province d'Arsi, au cœur des hauts plateaux éthiopiens, ce fils de fermier a grandi en courant. Pas métaphoriquement : 10 km chaque matin pour rejoindre l'école, 10 km le soir pour en revenir. C'est cette enfance qui a forgé le coureur le plus complet de sa génération.
Sur piste, il a tout balayé : double champion olympique sur 10 000m (Atlanta 1996, Sydney 2000), quatre titres de champion du monde sur la distance (1993, 1995, 1997, 1999), et pas moins de 27 records du monde établis entre 1994 et 2008, sur des distances allant du 2 000m au marathon. Une longévité et une polyvalence absolument uniques dans l'histoire de l'athlétisme.
À partir de 2002, il effectue la transition vers le marathon. Et là encore, il réécrit l'histoire : quatre victoires consécutives à Berlin (2006–2009), trois à Dubaï, et surtout ce moment suspendu du 28 septembre 2008 où il franchit la ligne en 2h03'59 — premier homme sous les 2h04, record du monde absolu à l'époque. Sa carrière en marathon s'étire jusqu'en 2015, à 42 ans.
« Je cours parce que courir, c'est ma nature. Depuis l'enfance, mes jambes n'ont jamais voulu s'arrêter. »
— Haile Gebrselassie
Palmarès sélectif
Records du monde (sélection)
Au total, Gebrselassie a établi 27 records du monde au cours de sa carrière, sur des distances allant du 2000m au marathon.
Parcours
L'héritage
Gebrselassie n'a pas seulement couru vite — il a transformé la perception du marathon africain. Avant lui, les coureurs est-africains de fond excellaient sur piste mais restaient méfiants vis-à-vis du bitume. Il a montré que la transition était possible, et même spectaculaire.
Sa rivalité avec le Kenyan Paul Tergat — deux titres olympiques gagnés d'un souffle, et un record du marathon battu en 2003 par Tergat avant que Gebrselassie reprenne la main en 2007 — est l'une des plus belles de l'histoire du fond. Elle a inspiré toute une génération, de Kipsang à Kipchoge.
Son record de Berlin 2008 (2h03'59) a tenu jusqu'en 2011. Il a depuis été battu à six reprises, chaque fois par un coureur qui avait grandi en regardant Gebrselassie courir. La chaîne est ininterrompue.
« Quand tu cours, tu es libre. Les problèmes disparaissent. C'est pour ça que j'ai toujours aimé courir — même avec mes livres sous le bras. »
— Haile Gebrselassie