Le revers de la médaille du succès
Le trail n’est plus une discipline de niche et sera bientôt une discipline de riche !
Depuis deux ans, les chiffres explosent : la barre du million de résultats en compétition a été franchie en France en 2024. Mais cette popularité crée un goulot d’étranglement. Aujourd’hui, obtenir un dossard est parfois plus difficile que de terminer la course elle-même.
1. La « Guerre des Dossards » : Trois systèmes, une même frustration
La frustration des coureurs naît de la difficulté d’accès aux épreuves mythiques. Chaque organisation a sa méthode, mais aucune ne fait l’unanimité :
- Le tirage au sort pur (La Diagonale des Fous) : c’est la loterie historique. On pré-remplit son dossier et on attend le verdict. Chaque année, la tension est à son comble car le nombre de demandes explose face à un nombre de places limité par la sécurité et l’environnement.
- Le système de mérite et de fidélité (UTMB) : avec ses « Running Stones », l’UTMB impose désormais de courir d’autres courses de son « circuit by UTMB » pour avoir le droit de participer au tirage au sort. Un système critiqué car il oblige à un investissement financier et temporel sur toute l’année.
- Le « Premier arrivé, premier servi » (Ultra Marin) : ici, c’est la vitesse de connexion qui compte. Les 175 km du Grand Raid s’arrachent souvent en quelques minutes, laissant des centaines de coureurs sur le carreau, leur carte bleue à la main, devant un écran « Complet ».
2. L’envolée des prix : Le trail devient-il un sport de luxe ?
C’est le point qui cristallise le plus de colère. L’exemple de la Diagonale des Fous 2026 est frappant : une hausse de 30 € sur la totalité des 5 courses, quelque soit le kilométrage…
Comparatif des coûts d’inscription (estimations 2025/2026) :
| Course | Distance | Prix Approx. | Coût au km |
| Diagonale des Fous | 175 km | 260 € | ~1,53 € / km |
| UTMB (Mont-Blanc) | 171 km | 450 € | ~2,63 € / km |
| Ultra Marin (Grand Raid) | 175 km | 168 € | ~10 € / km |
| Maxi-Race (Annecy) | 94 km | 160 € | ~1,70 € / km |
Note : Ces prix n’incluent pas les déplacements, l’hébergement et l’équipement, ce qui porte souvent le budget d’un Ultra à plus de 1000 €.
3. La nouveauté 2026 : Le « Pass Prévention Santé » (PPS) devient payant
C’est la goutte d’eau pour beaucoup. Alors que le certificat médical papier (gratuit chez certains médecins ou inclus dans la consultation) avait été remplacé par le PPS numérique gratuit, la donne change au 1er janvier 2026.
- Le changement : Le « Parcours » devient un « Pass ».
- Le coût : 5 € par an pour les non-licenciés.
- L’argument officiel : Une validité étendue à 12 mois (au lieu de 3) et l’inclusion d’une assurance responsabilité civile.
- Le ressenti des coureurs : Une taxe supplémentaire déguisée, imposée par la Fédération Française d’Athlétisme (FFA) pour « monétiser » la base de données des coureurs hors-stade.
4. La réponse des organisateurs : « Augmenter ou mourir ? »
Face aux critiques, les comités d’organisation (notamment celui du Grand Raid de la Réunion pour 2026) montent au créneau avec des arguments chiffrés. Pour eux, le trail « à l’ancienne » se heurte aujourd’hui à des exigences de sécurité et de logistique sans précédent.
4.1. L’explosion des coûts de sécurité
C’est l’argument numéro un. Assurer 3000 coureurs sur des sentiers escarpés en pleine montagne coûte de plus en plus cher :
- Dispositifs médicaux renforcés : Médecins, infirmiers, secouristes et surtout la mise à disposition d’hélicoptères de secours dont les coûts d’exploitation s’envolent.
- Sécurité privée et gendarmerie : Pour gérer les foules au départ et sur les points de ravitaillement, les organisations doivent de plus en plus financer elles-mêmes des renforts.
4.2. L’inflation et la baisse des subventions
Le président de l’association Grand Raid, Pierre MAUNIER, a récemment rappelé que les organisateurs ne peuvent pas mettre leur structure en péril financier :
- Logistique lourde : Le transport des repas, des lits de camp, et des tonnes de ravitaillement (souvent par héliportage) subit de plein fouet l’inflation du prix des carburants et des matières premières.
- Retrait des organismes publics : Les subventions publiques (Région, Département, Communes) ont tendance à stagner ou à baisser, obligeant les courses à se financer davantage par les inscriptions et les partenaires privés.
3. Le virage du « Prize Money » et de la diffusion (UTMB)
Pour l’UTMB, la hausse est aussi justifiée par la professionnalisation :
- Parité et primes : En 2025, l’UTMB a massivement augmenté ses primes (20 000 € pour les vainqueurs hommes et femmes) pour attirer les élites (contre 1500 € sur la Diagonale des Fous).
- Médiatisation : La diffusion en direct (Live TV) de haute qualité coûte des centaines de milliers d’euros, mais elle est jugée indispensable pour faire rayonner le sport à l’international.
4. Le Pass Prévention Santé (PPS) à 5€ : Un service, pas une taxe ?
Du côté de la Fédération Française d’Athlétisme (FFA), on justifie le passage au payant en janvier 2026 par :
- La validité allongée : Le passage de 3 mois à 1 an de validité.
- L’assurance incluse : Le Pass intègre désormais une assurance Responsabilité Civile pour chaque coureur.
- Contenus exclusifs : L’accès à une plateforme (« DataRunning ») avec des conseils personnalisés et du coaching santé.
Analyse : Un dialogue de sourds ?
Si les arguments logistiques sont audibles, le malaise persiste chez les coureurs locaux et amateurs. Beaucoup dénoncent une opacité financière (notamment sur les bilans des associations « à but non lucratif ») et craignent que le trail ne devienne une pratique réservée à une élite financière capable de débourser 400 € pour un dossard.Conclusion : Quel avenir pour l’esprit trail ?
Face à ces barrières financières et administratives, on observe deux tendances : la résignation des passionnés qui paient le prix fort pour le rêve, ou la fuite vers des « petites courses » locales, plus authentiques et accessibles, loin du marketing des grands circuits mondiaux.
Et vous, qu’en pensez-vous ? Êtes-vous prêt à payer 5 € pour votre PPS et 30 € de plus pour votre dossard, ou commencez-vous à saturer ? Dites-le moi en commentaire !
Conclusion : Le Trail à la croisée des chemins
Le trail est victime de son propre charme. Ce sport, né d’une soif de liberté et d’un besoin de retour à la terre, est aujourd’hui rattrapé par les lois implacables du marché : pénurie de places, inflation des prix et bureaucratie payante.
Si les justifications des organisateurs — sécurité accrue, logistique lourde et professionnalisation — sont techniquement audibles, elles créent une fracture de plus en plus profonde. Le risque est réel : voir le trail devenir un sport « premium », où le compte en banque et la vitesse de connexion comptent autant que la force des mollets.
Alors, sommes-nous condamnés à accepter cette dérive ? Pas forcément. Le salut viendra peut-être d’un retour aux sources : là où il n’y a ni arche de départ gonflable, ni puce de chronométrage à 300 €. Le succès grandissant des courses locales à taille humaine et l’essor du « Trail Off » (partir seul ou entre amis sur un tracé mythique) prouvent que l’esprit originel ne demande qu’à s’émanciper des dossards hors de prix.
Le trail ne mourra pas de son succès, mais il pourrait bien y perdre son âme. À nous, coureurs, de décider quel sentier nous voulons continuer de suivre.
Lien vers la FFA (PPS) : Le site du Parcours Prévention Santé
Lien vers le site officiel de la Diagonale des Fous : Grand Raid Réunion
Classements 2025 – Palmarès de la Diagonale des Fous de 1989 à ce jour
Qui est le plus Fou des Fous ?
